柱狀活性炭吸附分液相吸附和氣相吸附兩類，液相吸附才干常以吸附等溫線進行點評，氣相吸附才干以溶劑蒸氣吸附量點評。 吸附等溫線表明必定溫度下吸附系統中被吸附物質的分壓或濃度與吸附 量之間的聯絡，即當保持溫度不變，可測得平衡吸附量和分壓或濃度間的改變聯絡。以剩下濃度為橫軸，以柱狀活性炭單質量的吸附量為縱軸可繪出聯絡曲線。 當保持分壓或濃度不變，可測得平衡吸附量和溫度間的改變聯絡，繪出聯絡曲線，即吸附等壓線。因為在工業設備中少量成分吸附大致在等溫狀態下進行，所以吸附等溫線最為重要和常用。 溶劑蒸氣吸附量表明氣相吸附性能，可用顆粒活性炭的四氯化碳吸附率的測定為例，在規則的實驗條件下，即規則的炭層高度、氣流比速、吸附溫度、測定管截面積、四氯化碳蒸氣濃度的條件 下，持含有必定四氯化碳蒸氣濃度的混合空氣流不斷地經過活性炭，當到達吸附飽和時，活性炭試樣所吸附的四氯化碳的質量與試樣質量之百分比作為四氯化碳的吸附率。 活性炭應用中關于吸附才干，最好用實際擬用的柱狀活性炭、操作的條件、具體的處理物進行點評檢驗。
