椰殼活性炭在吸附過程中，當(dāng)
椰殼活性炭與污染物分子之間的作用力為范德華力（或靜電引力）時(shí)，稱為物理吸附；當(dāng)椰殼活性炭分子與污染物分子之間的作用力為分子是化學(xué)鍵，叫做化學(xué)吸附。物理吸附強(qiáng)度主要與椰殼活性炭的物理性質(zhì)有關(guān)，而與椰殼活性炭的化學(xué)性質(zhì)無關(guān)。由于范德華力較弱，對(duì)污染物分子結(jié)構(gòu)影響不大。這種作用力與分子間的粘聚力相同，因此物理吸附可以類比為凝聚現(xiàn)象。物理吸附過程中污染物的化學(xué)性質(zhì)保持不變。由于化學(xué)鍵強(qiáng)，污染分子的結(jié)構(gòu)受到很大影響，因此化學(xué)吸附可以看作是一種化學(xué)反應(yīng)，是污染物與活性炭之間化學(xué)作用的結(jié)果。化學(xué)吸附通常涉及電子對(duì)電子的共享或電子轉(zhuǎn)移，而不是簡單的微擾或弱極化。這是一個(gè)不可逆的化學(xué)反應(yīng)過程。物理吸附和化學(xué)吸附的根本區(qū)別在于吸附鍵的作用力。吸附過程是將污染物分子吸附到固體表面，使分子自由能降低的過程。因此，吸附過程是一個(gè)放熱過程，釋放的熱量稱為污染物在固體表面的吸附熱。由于物理吸附力和化學(xué)吸附力的不同，在吸附熱、吸附速率、吸附活化能、吸附溫度、選擇性、吸附層數(shù)和吸附光譜等方面存在差異。
